Le karaté est basé sur des techniques de percussion utilisant l’ensemble des armes naturelles du corps (doigts, mains ouvertes et fermées, avant bras, pieds, tibias, coudes, genoux, tête, épaules….) en vue de bloquer les attaques adverses et/ou d’attaquer.

Les techniques regroupent des parades, des esquives, des balayages, des projections et des clés. Des nuances de contenus techniques sont relativement marquées en fonction du style  (Shotokan, Uechi-Ryu, Wado-Ryu, Shito-Ryu, Goyo-Ryu..).